Une télécommande est un dispositif de transmission sans fil qui utilise une technologie de codage numérique moderne pour coder les informations sur les boutons et émet des ondes lumineuses à travers une diode infrarouge.Les ondes lumineuses sont converties en signaux électriques par le récepteur infrarouge du récepteur et décodées par le processeur pour démoduler les instructions correspondantes afin d'atteindre les exigences opérationnelles requises pour contrôler des dispositifs tels que des décodeurs.

On ne sait pas qui a inventé la première télécommande, mais l'une des premières télécommandes a été développée par un inventeur nommé Nikola Tesla (1856-1943) qui travaillait pour Edison et était également connu comme un inventeur de génie en 1898 (brevet américain n° 613809 ), appelé "Méthode et appareil de contrôle du mécanisme d'un véhicule ou de véhicules en mouvement".

La première télécommande utilisée pour contrôler la télévision était une société électrique américaine appelée Zenith (maintenant acquise par LG), qui a été inventée dans les années 1950 et était initialement câblée.En 1955, la société a développé un dispositif de télécommande sans fil appelé "Flashmatic", mais ce dispositif ne peut pas distinguer si le faisceau de lumière provient de la télécommande, et il doit également être aligné pour être contrôlé.En 1956, Robert Adler a développé une télécommande appelée "Zenith Space Command", qui était également la première télécommande sans fil moderne.Il a utilisé des ultrasons pour régler les canaux et le volume, et chaque bouton émettait une fréquence différente.Cependant, cet appareil peut également être perturbé par des ultrasons ordinaires, et certaines personnes et animaux (comme les chiens) peuvent entendre le son émis par la télécommande.

Dans les années 1980, lorsque les dispositifs semi-conducteurs d'émission et de réception de rayons infrarouges ont été développés, ils ont progressivement remplacé les dispositifs de contrôle par ultrasons.Même si d'autres méthodes de transmission sans fil telles que Bluetooth continuent d'être développées, cette technologie continue d'être largement utilisée jusqu'à présent.